El LACRE tiene como objetivo estudiar los efectos del ejercicio físico programado (entrenamiento físico) en los pacientes con las diversas patologías reumatológicas. Además de la finalidad de investigación, el laboratorio también atiende la finalidad didáctica, pues el equipo imparte clases sobre aparato locomotor y actividad física y además entrena a los residentes y postgraduandos a prescribir el acondicionamiento físico a los pacientes reumatológicos.
El Laboratorio está compuesto por equipamientos de musculación, cintas ergométricas y aparatos para ejecución de test ergoespirométrico y tests físicos funcionales. El laboratorio dispone también de acelerómetros y frecuencímetros, que permiten evaluación del nivel de actividad física en los pacientes. La colecta de sangre es hecha en cooperación con el Laboratorio Central. El LACRE también cuenta con sala especialmente destinada para procedimientos invasivos (colecta de sangre y biopsia muscular), que permiten la investigación de mecanismos asociados a las adaptaciones agudas y crónicas al ejercicio. Aunque el enfoque central del LACRE sea el estudio de las enfermedades reumatológicas, el laboratorio también contribuye con proyectos de diversas otras disciplinas, como Neurología.
Son varios los proyectos desarrollados en el laboratorio, no sólo con pacientes de Reumatología, sino también de clínicas asociadas, como las de Cirugía Bariátrica, Gastroenterología, Endocrinología, Pediatría, Urología, Nefrología y Cardiología.
El LACRE es sede de las actividades principales del Grupo de Fisiología Aplicada y Nutrición, que tiene como misión conducir estudios amplios, de naturaleza clínica o experimental, con el objetivo de desvendar el papel de la actividad física y de la nutrición en el deporte, en el envejecimiento, en la obesidad y en enfermedades crónicas. El grupo actúa de forma transdisciplinaria, siendo formado por alumnos de Iniciación Científica, maestría, doctorado e investigadores de postdoctorado, con formaciones básicas bastante distintas, incluyendo Educación Física, Deporte, Nutrición, Fisioterapia, Medicina, Biología, Farmacia y Matemática. Los laboratorios de investigación ocupados por el grupo se encuentran en la Facultad de Medicina (LIM-17), en el Hospital de Clínicas (LACRE) y en la Escuela de Educación Física y Deporte de la USP. En conjunto, esos laboratorios ofrecen amplia posibilidad de testeo y evaluación fisiológica de pacientes y atletas, bien como la prescripción de programas de ejercicios. Los análisis moleculares de expresión génica y proteica, ensayos enzimáticos, cromatografía líquida de alto desempeño, histología y citología son técnicas realizadas por el grupo, que también cuenta con una balanza del tipo “fish-pole”, desarrollada en cooperación con la Escuela Politécnica de la USP, y que permite medir fibras aisladas, paso esencial para la investigación de la fisiología celular. El grupo también colabora activamente con diversos investigadores del programa y otros de la Institución.